GEO : Geostationary Earth Orbit
Réseau
GEO : Geostationary Earth Orbit, orbite géostationnaire. « Le satellite immobile dans le ciel, au prix d'une demi-seconde de réflexion à chaque échange », par analogie avec un interlocuteur parfaitement fiable qui marque une longue pause avant chaque réponse.
Orbite : Sur une orbite circulaire équatoriale à 35 786 km d'altitude, un satellite fait le tour de la Terre en un jour sidéral, environ 23 h 56 min, et paraît donc fixe vu du sol. Une antenne pointée une fois pour toutes suffit, et trois satellites couvrent presque tout le globe, hors régions polaires. Arthur C. Clarke en a popularisé l'usage pour les télécommunications en 1945.
Latence : Le trajet sol-satellite-sol dépasse 70 000 km, soit environ 240 ms à la vitesse de la lumière. Une requête et sa réponse en font le double : le temps aller-retour dépasse 480 ms avant tout traitement et atteint couramment 550 à 700 ms en pratique.
Conséquences : TCP souffre d'un produit débit-délai énorme : les fournisseurs intercalent des proxys d'accélération (PEP, Performance Enhancing Proxies, RFC 3135) qui coupent les connexions en deux, et cassent au passage ce qui suppose une connexion de bout en bout. Visioconférence et jeu en ligne restent pénibles quoi qu'on fasse.
Sécurité : Le faisceau d'un satellite géostationnaire couvre souvent un continent : quiconque possède une parabole dans la zone reçoit le signal descendant. Des chercheurs ont montré à plusieurs reprises que des liaisons professionnelles y circulaient sans chiffrement. Un lien satellite se traite comme un lien public.
Ce qui arrive si on s'en passe
Sans satellites géostationnaires, zones blanches, navires et sites isolés n'auraient longtemps eu aucune connexion, et ils restent un recours quand rien d'autre ne passe. Mal intégrés, ils déçoivent : un VPN ou une application qui suppose une faible latence se dégrade au-delà d'une demi-seconde de temps aller-retour, et un trafic transmis en clair est reçu par toutes les paraboles de la zone couverte. Ajuster les délais d'attente des protocoles et chiffrer de bout en bout sont les deux réflexes à avoir.
Explication de la marmotte
Un satellite géostationnaire tourne autour de la Terre exactement au même rythme qu'elle, très haut au-dessus de l'équateur, à près de 36 000 km. Vu du sol, il semble immobile, donc une antenne fixe suffit pour lui parler. Mais il est si loin que le signal met plus d'une demi-seconde pour l'aller-retour d'une question et de sa réponse, ce qui rend les appels vidéo et les jeux en ligne désagréables.
Où ce terme est utilisé
- Accès hertziens, mobiles, satellites et small cells (2 occurrences)
- Données, signaux, latence et fiabilité (1 occurrence)